С 28 января по 5 февраля в Алма-Ате на высокогорном катке «Медео» пройдет ХХХII чемпионат мира по хоккею с мячом. Казахстан впервые принимает участников столь представительного турнира.
Кстати, опять же впервые участники мирового первенства (их на этот раз 15) разбиты на три группы — А, В и С. Однако это вовсе не значит, что уровень чемпионата от этого повысится. Уже сейчас практически ни у кого нет сомнений, что в финале встретятся извечные соперники россияне и шведы, а хозяева льда и финны сойдутся в матче за «бронзу». Как показывает многолетняя практика, остальным участникам уготована роль статистов.
Правда, есть еще одно новшество, которое несомненно порадует победителя группы В. Теперь эта сборная напрямую (без переходной игры с аутсайдером группы А) получит повышение в классе.
Как уже сообщалось, в сборной России нашлось место воспитаннику хабаровского хоккея с мячом, неоднократному чемпиону мира Василию Грановскому, выступающему сейчас за московское «Динамо». А цвета казахов, которых негласно называют второй российской командой, будут защищать сразу три игрока «СКА-Нефтяника» — Сергей Горчаков, Вячеслав Маркин и Сергей Почкунов. Для двух последних это дебют на чемпионате мира. Кстати, перед хозяевами поставлена задача — завоевать бронзовые награды.
Ну а теперь о составах групп. В элитную вошли сборные России, Швеции, Финляндии, Казахстана, Норвегии и США. В группе В сыграют Канада, Белоруссия, Голландия, Венгрия, Латвия и Монголия. И, наконец, в группе С силами померятся сборные Кыргыстана, Эстонии и Японии.
Напомню, что в прошлом году золотые медали в 20-й раз выиграли наши хоккеисты, одолев в финале шведов — 6:1.
Игорь ВЛАДЫКИН
Календарь игр группы А
29 января
Швеция — Финляндия, Россия — США, Казахстан — Норвегия.
30 января
Норвегия — Швеция, Россия — Финляндия, США — Казахстан.
31 января
Финляндия — США, Россия — Норвегия, Казахстан — Швеция.
1 февраля
Финляндия — Норвегия, Швеция — США, Россия — Казахстан.
2 февраля
США — Норвегия, Казахстан — Финляндия, Швеция — Россия.
4 февраля
Полуфиналы.
5 февраля
Матч за 3-е место
Финал.